Warum Cordyceps militaris in der EU nicht verkauft werden darf, Cordyceps sinensis aber schon

In unserem Beitrag über die Stammsammlung stand, dass wir einen Stamm von Cordyceps militaris im Kühlschrank liegen haben, und im Beitrag über teure Pilze, dass sein wilder Verwandter aus Tibet mehr wert ist als Gold. Seitdem kommt regelmäßig die Frage, wann wir Cordyceps verkaufen. Die Antwort lautet: gar nicht, und der Grund ist kein Zuchtproblem, sondern ein Gesetz. Cordyceps militaris darf in der Europäischen Union nicht als Lebensmittel verkauft werden. Sein Verwandter Cordyceps sinensis schon. Das klingt unlogisch, also hier die ganze Geschichte.

Zwei Kernkeulen

Beide Arten sind Parasiten auf Insekten. Cordyceps militaris, die Puppen-Kernkeule, wächst auch bei uns wild als orange Keule aus einer vergrabenen Schmetterlingspuppe und lässt sich in Kultur auf Reis oder Getreide züchten, in kontrollierten Räumen mit Licht und Kühle. Ophiocordyceps sinensis, der Chinesische Raupenpilz, wächst nur auf den Hochebenen von Tibet, Nepal und Westchina, aus Raupen einer bestimmten Mottenfamilie, in drei- bis fünftausend Metern Höhe. Diese Kombination hat noch niemand in einer Zucht nachgebaut. Was als "Cordyceps sinensis" in Dosen verkauft wird, ist deshalb nie der wilde Pilz.

Was ist ein "neuartiges Lebensmittel"?

Die Europäische Union hat seit 1997 eine Regel für alles, was man isst: Wurde ein Lebensmittel vor dem 15. Mai 1997 in der EU nicht in nennenswertem Umfang verzehrt, gilt es als neuartiges Lebensmittel, auf Englisch Novel Food. So ein Produkt darf erst verkauft werden, nachdem ein Unternehmen mit einem Dossier bei der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit nachgewiesen hat, dass es sicher ist, und die Europäische Kommission es zugelassen hat. Die Regeln stehen in der Verordnung (EU) 2015/2283. Es geht also nicht um die Frage, ob etwas gefährlich ist, sondern darum, ob die Sicherheit nachgewiesen wurde. Das ist ein wichtiger Unterschied.

Warum fällt Cordyceps militaris darunter?

Weil niemand nachweisen konnte, dass Europäer diese Art vor 1997 gegessen haben. Die Zucht auf Reis ist in Asien erst nach 2000 groß geworden, und der europäische Markt für Ergänzungsmittel mit militaris stammt aus den letzten zehn Jahren. Im europäischen Novel-Food-Katalog steht deshalb bei Cordyceps militaris, sowohl Fruchtkörper als auch Myzel, dass es ein neuartiges Lebensmittel ist. Bis heute wurde keine Zulassung erteilt. Ein Unternehmen, das es verkaufen will, muss zuerst das Sicherheitsdossier liefern, und das hat noch niemand getan. Solange das so ist, ist jede Dose, jedes Pulver und jeder Extrakt mit Cordyceps militaris in der EU als Lebensmittel illegal.

Was taten die Behörden 2025?

Kontrollieren. Von Februar bis April 2025 inspizierte die niederländische Lebensmittelbehörde NVWA siebzehn niederländische Unternehmen, die Cordyceps anboten. Fünf davon verkauften tatsächlich Produkte mit Cordyceps militaris; sie erhielten eine Maßnahme und mussten die Produkte vom Markt nehmen. Die anderen zwölf verkauften Cordyceps sinensis oder hatten bereits aufgehört. Ausländische Webshops, die an niederländische Kunden lieferten, wurden über das europäische Schnellwarnsystem gemeldet, und der Zoll erhielt Informationen, um Sendungen zu stoppen. Die NVWA fasst es selbst so zusammen: Ein Unternehmen, das ein Ergänzungsmittel mit Cordyceps militaris verkaufen will, muss vorab beweisen, dass es sicher ist; das ist nicht geschehen, deshalb darf es nicht verkauft werden. Dieselben EU-Regeln gelten in Deutschland, Österreich und der Schweiz gegenüber der EU. Die vollständigen Ergebnisse stehen auf der Website der NVWA (auf Niederländisch).

Warum darf Cordyceps sinensis dann?

Weil es ihn vor 1997 schon gab. Ergänzungsmittel mit Cordyceps sinensis wurden in Europa bereits verkauft, bevor die Regel in Kraft trat, und deshalb steht die Art im europäischen Katalog als nicht neuartig in Nahrungsergänzungsmitteln. Achte auf die Einschränkung: in Ergänzungsmitteln. In anderen Lebensmitteln, einem Getränk oder einem Riegel, kann es trotzdem als neuartig gelten. Und achte darauf, was dann in der Dose ist. Weil der wilde Pilz nicht züchtbar und praktisch unbezahlbar ist, besteht fast jedes sinensis-Produkt aus Myzel, das in Fermentationstanks gezüchtet wurde, aus dem danach die üblichen Inhaltsstoffe gewonnen und standardisiert werden. Der bekannteste Zuchtstamm davon, Cs-4, erwies sich bei genetischen Untersuchungen sogar nicht als Cordyceps sinensis, sondern als ein verwandter Pilz, Samsoniella hepiali. Die Europäische Kommission hat 2025 klargestellt, dass auch dieser in Ergänzungsmitteln nicht als neuartig gilt. Kurz gesagt: Was "Cordyceps sinensis" heißt, ist gezüchtetes Myzel mit langer Verwendungsgeschichte, und das ist erlaubt.

Ist militaris also gefährlich und sinensis sicher?

Das sagt das Gesetz nicht, und wir auch nicht. Das Gesetz sagt nur, dass für militaris der Nachweis fehlt und für sinensis die Geschichte genügt. In Asien wird Cordyceps militaris in großem Umfang gegessen und getrunken, und es gibt viel Forschung zu seinen Inhaltsstoffen. Aber Forschung ist keine Zulassung, und eine Geschichte in China ist keine Geschichte in Europa. Es ist eine Regel über Papier und Zeit, nicht über Gift. Wer sie unvernünftig findet, kann das Dossier einreichen; das kostet Jahre und viel Geld, und genau deshalb ist es noch nicht geschehen.

Was bedeutet das für Züchter?

Für uns: Der Stamm bleibt im Kühlschrank. Wir können Cordyceps militaris züchten, und es ist eine faszinierende Art beim Wachsen, aber wir verkaufen kein Produkt, von dem das Gesetz sagt, dass man es nicht essen darf. Kein Zuchtset, keine getrockneten Keulen, kein Pulver. Was bei uns im Shop steht, gehört zu den Arten, um die es in dieser Diskussion nicht geht: Austernpilz, Shiitake, Igelstachelbart und der Rest haben eine jahrhundertelange Verwendungsgeschichte und fallen nicht unter die Regelung.

Für Hobbyzüchter: Die Novel-Food-Regeln betreffen den Verkauf, nicht das, was man in einem Glas auf der Fensterbank wachsen lässt. Wer aus Neugier eine Kultur von Cordyceps militaris fruchten lässt, verstößt damit gegen kein Gesetz. Aber zu essen, was die EU noch nicht bewertet hat, ist eine Entscheidung, die man bewusst treffen muss, und wir raten davon ab, solange die Bewertung fehlt.

Was bedeutet es für Käufer von Ergänzungsmitteln?

Lies das Etikett. Steht dort Cordyceps militaris, darf das Produkt in der EU nicht verkauft werden und der Verkäufer handelt regelwidrig, so schön die Website auch ist. Steht dort Cordyceps sinensis, Cs-4 oder Samsoniella hepiali, ist der Verkauf erlaubt. Und wer bei einem Webshop außerhalb der EU bestellt, sollte wissen, dass der Zoll seit 2025 Informationen hat, um Sendungen mit militaris zu stoppen. Der europäische Katalog ist öffentlich und durchsuchbar auf der Website der Europäischen Kommission; wer zweifelt, schlägt die Art dort nach.

Die Zusammenfassung

Cordyceps militaris: züchtbar, aber in der EU ein nicht zugelassenes neuartiges Lebensmittel, also nicht käuflich. Cordyceps sinensis: nicht züchtbar, aber mit Verwendungsgeschichte vor 1997, also in Ergänzungsmitteln erlaubt, in Form von fermentiertem Myzel. Die Behörden setzen das seit 2025 aktiv durch. Und wir bleiben bei Pilzen, die man einfach essen darf. Ändert sich das Gesetz, erfährst du es hier als Erstes.